L’or blanc est un choix populaire en joaillerie, notamment pour les bagues de fiançailles et autres bijoux haut de gamme. Il est prisé pour son apparence élégante et son éclat lumineux, semblable à celui des métaux précieux tels que le platine ou l’argent. Cependant, il existe plusieurs méthodes pour reconnaître de l’or blanc et ne pas le confondre avec d’autres métaux.
1. Composition de l’or blanc
L’or blanc est un alliage d’or pur mélangé avec d’autres métaux blancs pour lui donner sa teinte argentée. Contrairement à l’or jaune, l’or blanc n’est pas pur à 100 %, car il contient généralement entre 75 % d’or pur (dans l’or blanc 18 carats) et 58,5 % (dans l’or blanc 14 carats). Les métaux utilisés pour l’alliage incluent :
- Palladium : Utilisé pour rendre l’alliage plus solide et durable tout en conservant une teinte argentée.
- Nickel : Autre métal couramment utilisé dans l’alliage d’or blanc, mais il peut provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes.
- Argent : Apporte de la brillance et aide à créer la couleur blanche caractéristique de l’or blanc.
2. Vérifier le poinçon
Le poinçon est l’un des meilleurs moyens de vérifier si un bijou est en or blanc. En France et dans de nombreux autres pays, les objets en or portent un poinçon de pureté qui indique la quantité d’or pur dans l’alliage. Les poinçons les plus courants pour l’or blanc sont :
- 18 carats (souvent gravé comme 750) : Cela signifie que l’alliage contient 75 % d’or pur.
- 14 carats (gravé 585) : Cela signifie que l’alliage contient 58,5 % d’or pur.
Le poinçon est généralement discret et se trouve sur une partie non visible du bijou, comme l’intérieur d’une bague ou le fermoir d’une chaîne.
| Carat de l’or blanc | % d’or pur | Poinçon courant |
|---|---|---|
| 18 carats | 75 % | 750 |
| 14 carats | 58,5 % | 585 |
3. Apparence et brillance
L’or blanc a une apparence argentée grâce à son alliage, mais il est souvent recouvert d’une fine couche de rhodium. Ce revêtement de rhodium est appliqué pour améliorer la brillance et donner une teinte plus éclatante au bijou. Voici quelques indices pour reconnaître de l’or blanc :
- Couleur argentée brillante : L’or blanc recouvert de rhodium a une teinte argentée brillante, souvent plus éclatante que celle de l’argent ou du platine.
- Surface polie : Les bijoux en or blanc sont souvent bien polis et ont un aspect lisse et brillant, ce qui est accentué par la couche de rhodium.
Avec le temps, le revêtement de rhodium peut s’user, laissant apparaître une couleur légèrement jaunâtre sous la surface. Cela peut être un signe que le bijou est en or blanc, car l’or jaune est la base de l’alliage.
4. Test magnétique
L’or pur est non magnétique, mais l’alliage d’or blanc peut contenir des métaux comme le nickel, qui est magnétique. Un test avec un aimant peut donc être utile. Si le bijou réagit à un aimant, cela pourrait indiquer qu’il contient du nickel. Cependant, cela ne prouve pas directement qu’il s’agit d’or blanc, mais cela peut aider à éliminer des options comme l’argent ou le platine, qui sont également non magnétiques.
5. Comparaison avec d’autres métaux précieux
A. Or blanc vs argent
L’argent et l’or blanc ont des couleurs similaires, mais ils se distinguent par plusieurs caractéristiques :
- Poids : L’or blanc est généralement plus lourd que l’argent.
- Poinçon : Les bijoux en argent sont marqués d’un poinçon spécifique, généralement 925 (argent sterling), ce qui signifie qu’ils contiennent 92,5 % d’argent pur.
- Brillance : L’argent a tendance à ternir avec le temps, tandis que l’or blanc conserve une apparence brillante grâce au rhodium. L’argent nécessite un entretien régulier pour retrouver son éclat.
B. Or blanc vs platine
Le platine est souvent confondu avec l’or blanc en raison de leur apparence similaire. Cependant, le platine a des propriétés distinctes :
- Poids : Le platine est plus dense et donc plus lourd que l’or blanc.
- Prix : Le platine est souvent plus cher que l’or blanc en raison de sa rareté et de sa durabilité.
- Poinçon : Les bijoux en platine portent souvent le poinçon PT950 ou PLAT, indiquant une pureté de 95 % de platine.
| Métal | Poids relatif | Poinçon | Apparence |
|---|---|---|---|
| Or blanc | Moins dense | 750 (18k), 585 (14k) | Brillant, argenté |
| Argent | Moins dense | 925 | Ternit avec le temps |
| Platine | Très dense | PT950, PLAT | Très brillant, plus lourd |
6. Test de l’acide
Le test à l’acide est un autre moyen de reconnaître de l’or blanc. En utilisant une solution spéciale d’acide, un bijoutier peut gratter légèrement la surface du métal et y appliquer une goutte d’acide. L’or blanc réagira différemment des autres métaux, ce qui permet de déterminer sa pureté.
- Acide pour or blanc : L’or blanc ne réagit pas fortement à l’acide, contrairement à d’autres métaux moins précieux.
Conclusion
Pour reconnaître de l’or blanc, vérifiez d’abord le poinçon de pureté, qui devrait indiquer 750 (18 carats) ou 585 (14 carats). Ensuite, examinez la brillance et l’aspect de surface, car l’or blanc est souvent recouvert de rhodium pour une finition éclatante. Un test magnétique ou un test à l’acide peut également aider à confirmer qu’il s’agit bien d’or blanc. Enfin, la comparaison avec des métaux comme l’argent et le platine permet de distinguer l’or blanc en fonction du poids, de la densité, et du prix.
