1. Le poinçon : La méthode la plus fiable
Le poinçon est l’un des moyens les plus simples et les plus fiables pour identifier si un objet est en or 18 carats ou 24 carats. Chaque bijou en or authentique est généralement estampillé avec un poinçon indiquant sa teneur en or pur.
A. Or 18 carats
L’or 18 carats contient 75 % d’or pur et 25 % de métaux d’alliage (comme le cuivre, l’argent ou le palladium). Il est généralement marqué d’un poinçon « 750 », qui signifie que 750 parties sur 1 000 sont de l’or pur.
- Poinçon : « 750 » (ou parfois « 18K » dans certains pays).
- Signification : 75 % d’or, le reste étant des métaux d’alliage.
B. Or 24 carats
L’or 24 carats est de l’or pur à 99,9 %, sans ajout d’autres métaux. Il est poinçonné avec le chiffre « 999 » pour indiquer sa pureté presque totale.
- Poinçon : « 999 » (ou parfois « 24K »).
- Signification : 99,9 % d’or pur.
| Type d’or | Poinçon commun | Teneur en or pur |
|---|---|---|
| Or 24 carats | « 999 » ou « 24K » | 99,9 % |
| Or 18 carats | « 750 » ou « 18K » | 75 % |
2. La couleur : Différences visibles entre l’or 18 et 24 carats
La couleur de l’or peut aussi être un bon indicateur pour différencier l’or 18 carats de l’or 24 carats. L’ajout de métaux d’alliage à l’or modifie sa couleur.
A. Or 24 carats : Jaune intense
L’or pur (24 carats) a une couleur jaune très intense et brillante. Ce jaune profond est un signe distinctif de l’or 24 carats, qui n’a pas été mélangé à d’autres métaux.
B. Or 18 carats : Variété de teintes
L’or 18 carats peut avoir des couleurs variées selon les métaux d’alliage qui y sont ajoutés :
- Or jaune 18 carats : Un peu moins brillant que l’or 24 carats, mais reste jaune avec un éclat légèrement atténué.
- Or blanc 18 carats : Mélangé à des métaux blancs comme le palladium ou le nickel, il a une apparence argentée.
- Or rose 18 carats : Un mélange avec une plus grande proportion de cuivre, donnant une teinte rosée ou rougeâtre.
| Type d’or | Couleur |
|---|---|
| Or 24 carats | Jaune intense et brillant |
| Or 18 carats | Jaune plus pâle, blanc (or blanc), ou rosé (or rose) |
3. La dureté : Différence de résistance entre 18 et 24 carats
La dureté de l’or varie en fonction de sa pureté. L’or pur (24 carats) est naturellement plus mou et malléable, tandis que l’ajout de métaux dans l’or 18 carats le rend plus résistant et durable.
A. Or 24 carats : Souple et malléable
L’or pur, en raison de sa nature malléable, est plus susceptible de se plier ou de se rayer. Il est rarement utilisé pour des bijoux quotidiens, car il est plus tendre et se déforme facilement.
- Propriétés : Très malléable, plus adapté aux lingots d’or et pièces d’investissement.
B. Or 18 carats : Plus durable
L’or 18 carats, grâce à son alliage, est plus solide et plus résistant aux rayures et à l’usure, ce qui en fait un choix plus courant pour les bijoux de tous les jours.
- Propriétés : Plus dur et résistant, parfait pour les bijoux qui doivent être portés quotidiennement.
4. Tests pour différencier l’or 18 carats et 24 carats
Si le poinçon n’est pas visible ou douteux, plusieurs tests peuvent être effectués pour déterminer si l’or est 18 ou 24 carats :
A. Test de densité
L’or pur (24 carats) est plus dense que l’or 18 carats. En utilisant un test de flottabilité ou de densité, il est possible de déterminer la pureté de l’or.
- Densité de l’or 24 carats : Environ 19,3 g/cm³.
- Densité de l’or 18 carats : Environ 15,6 à 16,9 g/cm³ selon les métaux d’alliage.
B. Test de l’acide
Les tests à l’acide sont souvent utilisés par les bijoutiers pour vérifier la pureté de l’or. L’or est frotté sur une pierre, et des solutions acides spécifiques sont appliquées. Si l’or résiste à l’acide sans se dissoudre, cela indique une pureté supérieure.
- Résultat pour l’or 24 carats : Ne réagit pas à l’acide.
- Résultat pour l’or 18 carats : Peut réagir légèrement selon le type d’acide utilisé.
| Test | Or 24 carats (999) | Or 18 carats (750) |
|---|---|---|
| Densité | Environ 19,3 g/cm³ | Environ 15,6 à 16,9 g/cm³ |
| Test de l’acide | Aucune réaction à l’acide | Légère réaction possible |
5. Prix et usage des deux types d’or
A. L’or 24 carats
L’or 24 carats, étant pratiquement pur, est plus précieux et coûte généralement plus cher que l’or 18 carats. Cependant, il est moins utilisé en bijouterie quotidienne en raison de sa malléabilité. Il est principalement utilisé pour :
- Pièces d’investissement : Comme les lingots et les pièces d’or.
- Bijoux de luxe : Dans certaines cultures où l’or pur est très prisé pour sa valeur.
B. L’or 18 carats
L’or 18 carats est plus abordable et plus durable, ce qui le rend parfait pour la joaillerie quotidienne. C’est l’un des choix les plus populaires pour les bagues de fiançailles, alliances, et autres bijoux portés quotidiennement.
| Type d’usage | Or 24 carats | Or 18 carats |
|---|---|---|
| Usage principal | Lingots, pièces, bijoux de luxe | Bijoux quotidiens, bagues, colliers |
| Prix | Plus cher (99,9 % d’or pur) | Plus abordable (75 % d’or pur) |
Conclusion
Pour reconnaître l’or 18 carats et 24 carats, le meilleur indicateur est le poinçon (« 750 » pour 18 carats et « 999 » pour 24 carats). La couleur, la dureté, et des tests spécifiques comme le test de densité ou le test de l’acide peuvent également aider à différencier les deux types d’or. L’or 24 carats est plus mou et plus pur, tandis que l’or 18 carats est plus résistant et utilisé pour les bijoux du quotidien.
