Comment récupérer l’or sur les cartes électroniques ?

Les cartes électroniques, notamment celles présentes dans les ordinateurs, téléphones mobiles et autres appareils électroniques, contiennent de petites quantités d’or, principalement utilisé dans les connecteurs et les circuits imprimés en raison de ses propriétés de conductivité et de résistance à la corrosion. Bien que la quantité d’or dans chaque carte soit faible, il est possible de le récupérer grâce à plusieurs méthodes, principalement chimiques. Voici les étapes et méthodes pour extraire l’or des cartes électroniques.

1. Les étapes préliminaires : Désassemblage et extraction des composants

A. Désassemblage des appareils électroniques

La première étape pour récupérer l’or consiste à démonter les appareils électroniques pour accéder aux composants contenant de l’or. Voici où se trouve généralement l’or :

• Processeurs et puces électroniques : Les microprocesseurs et certaines puces contiennent des contacts en or.
• Connecteurs et broches : Les connecteurs utilisés pour brancher les câbles et les broches des cartes mères sont souvent plaqués or.
• Contacts des circuits imprimés : Les bordures dorées que l’on trouve souvent sur les circuits imprimés sont également recouvertes d’or.

B. Séparer les composants dorés

Après le désassemblage, isolez les parties contenant de l’or. Cela peut inclure :

• Les broches dorées des connecteurs.
• Les languettes et connecteurs dorés des cartes mères.
• Les puces et processeurs recouverts de films d’or.

2. Méthodes pour récupérer l’or

A. Extraction chimique avec de l’eau régale (méthode professionnelle)

L’eau régale, ou aqua regia, est un mélange d’acide nitrique et d’acide chlorhydrique, capable de dissoudre l’or. Cette méthode chimique est la plus efficace pour récupérer l’or, mais elle est également dangereuse et nécessite des précautions strictes. Voici les étapes principales :

Matériel nécessaire :

• Eau régale (mélange d’acide nitrique et d’acide chlorhydrique).
• Récipients résistants à l’acide.
• Protection (gants, lunettes, masque).
• Ustensiles en verre ou en plastique.

Étapes :

1. Dissolution : Placez les composants électroniques dans un récipient résistant aux acides. Ajoutez lentement l’eau régale (3 parties d’acide chlorhydrique pour 1 partie d’acide nitrique). L’eau régale dissout l’or en libérant un complexe soluble.
2. Filtration : Filtrez la solution pour éliminer les composants solides qui ne se dissolvent pas.
3. Précipitation de l’or : Ajoutez un agent réducteur, comme le sulfate ferreux, pour faire précipiter l’or dissous. L’or précipite sous forme de poudre.
4. Récupération de l’or : Filtrez la poudre d’or et rincez-la plusieurs fois à l’eau distillée pour la purifier.
5. Fusion : Chauffez la poudre d’or pour la faire fondre et obtenir de l’or solide.

Précautions :

• L’eau régale est un produit extrêmement corrosif et dangereux. Elle dégage des vapeurs toxiques et doit être manipulée dans un espace bien ventilé, avec une protection adéquate (masque, gants, lunettes).
• Ne jetez pas les déchets chimiques dans les égouts. Ils doivent être traités de manière sécurisée.

B. Méthode avec des solutions plus simples : Cyanuration ou lixiviation

Une autre méthode d’extraction de l’or est la cyanuration, où l’or est dissous dans une solution de cyanure, suivie d’une précipitation. Cette méthode est moins couramment utilisée par les amateurs en raison des dangers du cyanure.

Matériel nécessaire :

• Cyanure de sodium ou cyanure de potassium.
• Agents précipitants comme le zinc.

Étapes :

1. Dissolution de l’or : Les composants sont placés dans une solution de cyanure dilué, qui dissout l’or.
2. Précipitation : L’or dissous est précipité en ajoutant un métal comme le zinc, qui réagit avec l’or pour former une poudre.
3. Récupération : La poudre d’or est filtrée, nettoyée, puis fondue pour obtenir l’or.

Précautions :

• Le cyanure est extrêmement toxique, et son utilisation nécessite une expertise et des équipements de sécurité avancés.
• Cette méthode est dangereuse pour l’environnement et les êtres vivants, car même de petites quantités de cyanure peuvent être mortelles.

C. Méthode écologique : Lixiviation avec du thiosulfate

Le thiosulfate est une alternative moins toxique à l’eau régale et au cyanure. Cette méthode écologique est de plus en plus utilisée dans l’industrie pour récupérer l’or.

Matériel nécessaire :

• Solution de thiosulfate de sodium.
• Catalyseur à base de cuivre ou d’ammonium.

Étapes :

1. Dissoudre l’or dans une solution de thiosulfate.
2. Récupérer l’or en précipitant la solution avec un catalyseur.
3. Filtrer et purifier l’or précipité.

Avantages :

• Moins toxique que les autres méthodes.
• Moins de danger pour l’environnement et la santé.

3. Fusions et affinage

Une fois l’or précipité sous forme de poudre, il peut être fondu pour obtenir un lingot ou une petite quantité d’or pur. Pour fondre l’or :

1. Utilisez un creuset réfractaire et un chalumeau à haute température.
2. Chauffez l’or jusqu’à ce qu’il fonde, puis versez-le dans un moule pour le solidifier.
3. Laissez refroidir, puis nettoyez l’or pour retirer les dernières impuretés.

4. Précautions de sécurité

La récupération de l’or à partir des cartes électroniques est un processus complexe et dangereux, principalement en raison des produits chimiques utilisés. Voici quelques précautions à suivre :

• Espace de travail bien ventilé : Les produits chimiques comme l’eau régale et le cyanure dégagent des vapeurs toxiques. Travaillez dans un espace ouvert ou sous une hotte aspirante.
• Équipement de protection : Portez des gants résistants aux acides, un masque respiratoire, et des lunettes de protection.
• Gestion des déchets : Ne jetez jamais les résidus chimiques dans la nature ou les canalisations. Ils doivent être traités par des entreprises spécialisées.

Conclusion

Récupérer de l’or sur les cartes électroniques est possible, mais cela nécessite des méthodes chimiques sophistiquées et un strict respect des mesures de sécurité. Des procédés comme l’utilisation de l’eau régale, du cyanure ou du thiosulfate permettent de dissoudre et de récupérer l’or sous forme de poudre. Cependant, cette activité peut être dangereuse et nécessite une manipulation experte des produits chimiques. Si vous n’avez pas l’expérience nécessaire, il est conseillé de faire appel à des professionnels pour récupérer l’or ou de vendre les composants électroniques à des entreprises spécialisées dans le recyclage des métaux précieux.